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螞蟻的家網站自93年(2004年)開站與開店以來至2014.05.15所開幕的螞蟻生態館至今，因螞蟻的家所飼養與販售的螞蟻群落中的蟻后幾乎都是以人工交尾方式產出，
而非自野外採集捕捉，所以能夠不出門看天吃飯就能擁有源源不絕的某些種類的交尾蟻后，因此........無論國內還是國外的許多蟻友常常有人感到好奇而問我們
相關問題，問題通常不外乎就是"螞蟻是怎麼交配的？要怎麼樣才能讓螞蟻交配？........等等諸如此類的相關問題，
尤其是螞蟻愛好者以及想要跟我們一樣能夠人工繁殖螞蟻的人更是想探知一二，由於........這些都是書上沒寫、課本沒教、老師
絕不可能知道、電視也不會播出的神秘領域，
今天我們就在此以較淺顯易懂的方式，稍稍來為大家揭開這個螞蟻交配神秘面紗。
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對我們來說，想要了解與探究更多的生態秘辛就必須更深入去了解生態、融入生態，
而非以"人的立場"去思考與揣測生態，所以我們才會深深認為：要瞭解任何生物、飼養任何生物，
其根本均來自於最基礎卻又不可缺乏之對生態的觀察和深入的瞭解！此篇專題我們將藉著自然生態中螞蟻交尾形式來為各位點出ㄧ些些重點，
透過這些可能看似平凡無奇的內容，讓大家再次深思其中的道裡與連結，再來則要看看大家各自對生態的觀察和研究是否够仔細、能否舉一反三、能否有運氣。內容將螞蟻交尾的說明分為四步曲，一步曲(有翅階級生理成熟)、二部曲(時間或外在環境條件符合交尾所需)、三步曲(螞蟻交尾的開啟機制)、四步曲(機制
開啟)，請您放空過去對螞蟻的認知與成見，好好沉靜的瀏覽與閱讀本篇螞蟻的家一直以來所不願公開的一絲小祕密........的一部份。
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螞蟻群落中的有翅階級是蟻國中的王族角色，
但嚴格講起來，這些有翅階級大多只是為了"物種繁衍"，並非為了"家族繁衍"而生，由於以大多數種類的螞蟻來說，大部份的王儲未來是必須離巢去自立門戶
、自創王國的！因牠們將來必須自成一國，
所以這些尚未出巢交尾的有翅階級大多都只能算是同種類未來他國的王族，不過........我們還是可以稱牠們為蟻國中"王儲"的身份。而有翅階級有兩種角色，分別是
"處女蟻后" 與 " 雄蟻" 。
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ㄧ步曲：生裡成熟
處女蟻后是還未經過交尾受精的雌蟻，
她的壽命較一般工蟻長，與兵蟻的壽命是差不多的，然而........一經成功交配受精後，不但身份由處女蟻后轉變成為一隻正蟻后，
一旦成為正蟻后之後，牠的壽命則可延長非常非常多倍，但是關於這一點還是得視不同種類之螞蟻與每一隻不同蟻后個體之體質差異，
以及開創蟻國的進展是否順利而有所差異性和變數與變化。
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雄蟻是
專門負責交配用的雄性螞蟻，
未出巢交配的雄蟻其壽命約為兩季至三季，主要是因為交配季節一過或邁入寒冬之時，
雄蟻就會被工蟻處決！雄蟻的功能則是將精子傳輸給
同種類螞蟻之處女蟻后，使處女蟻后的卵泡細胞受精化進而成為一隻真正的蟻后，
而精子的功能不僅僅能讓處女蟻后的卵細胞受精，精子甚至是開啟蟻后長壽的金鑰，這就是第74篇專題
蟻后受精-儲精囊or受精卵細胞
我們所提及「受精狀態與受精卵泡還關乎蟻后的未來」的部份。
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處女蟻后與雄蟻剛剛從蛹蛻變成螞蟻時是沒有繁殖能力的，必須經過一段時間
除了外觀成熟化之外還得等生殖系統成熟化，
通常處女蟻后的成熟化會比雄蟻快一些 ( 一般大多數的人會認為雄蟻的成熟化應該會比較快 )，但是........就算處女蟻后與雄蟻的生殖系統皆成熟化之後仍
是無法進行交配，
絕大多數都必須等到二步曲中所提及適合交配的時間或環境任一項符合才得以進行交配。
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二步曲：時間或外在環境條件符合交尾所需
處女蟻后與雄蟻的生殖系統成熟化之後，通常會等到外在環境適合時才會出巢進行交配，
所謂 " 外在環境適合 " 所指的是當外在環境達悶熱、看似穩定無大風或無風、濕度高又不下雨、周邊環境安定度高........等等，
其中有一點挺重要的就是 "有翅階級有安全感" ，這些環節接吻合也就是出巢婚飛交配的好時機！屆時........工蟻群將會簇擁或逼迫那些平常膽小
、怕事、想出巢卻又臨陣畏縮不敢出巢的王族群出巢去進行婚飛。
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婚飛交尾的時機大多會從進春季中期開始直到秋季末期，當中婚飛交尾的最高峰會是在夏季中至秋季中期之前，但是........如果在處女蟻后與雄蟻的生殖系統成熟化之後，
卻一直沒有適當且符合婚飛交配的環境出現，則工蟻仍會選擇幾天免強可以接受的日子將王族們分批次趕出放飛。
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三步曲：螞蟻交尾的開啟機制
無論是大多數會飛出巢外進行婚飛的螞種類，或是不需離巢飛出即可進行自巢交尾的螞蟻種類來說，符合了一步曲 "處女蟻后與雄蟻成熟度夠了"、二步曲
"外在環境也適當了"，
接下來就是關鍵的重點來了！當處女蟻后與雄蟻離巢飛出之後........並不是這樣子就可以順利進行交尾的！
因為交尾的機制尚未開啟，普遍來說........牠們有幾個必須達到的標準：
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1.振翅
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震動翅膀是開啟交尾行為機制的第一道行為機制，即使少數
可在巢中自巢交尾的螞蟻種類，雖然牠們不需要飛到天空或未飛行出巢但仍需經過一段振翅行為方可開啟交尾機制，很多人會將此種行為稱為求偶行為或者是求偶舞，而振翅行為同時也是
彷彿在告知處女蟻后說 "我準備好了！
妳準備好了嗎？"，
振翅行為也可以使處女蟻后從眾多雄蟻當中找出體能最佳(代表品質較好)的雄蟻擇優交尾，因為雄蟻的振翅頻率與震動力道都在顯示著自身的品質優劣，
而處女蟻后會選擇振翅有力、速度較快的那隻品質較佳的雄蟻交尾，
無論可以選擇的雄蟻之數量多或少，處女蟻后大多會從中選擇較優良的那隻雄蟻，
但是當追求的雄蟻其表現真的非常差........處女蟻后有一半的機會會選擇不接受追求！如此便不會完成交尾了。
而許多螞蟻在經過第三部曲的過程後，及便落了地........振翅仍是擇優交尾的重頭戲！
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2.翱翔：
以必須經過飛行才能達成交尾的大多數螞蟻種類來說，飛行的高度
必需達到一個標準之後
，這才能
正式開啟交尾機制！如此雄蟻與處女蟻后才能進行交尾，若飛行高度一直未達標準是無法
開啟交尾機制進行交尾的！
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當然........每一種螞蟻開起交尾機制的高度需求均不相同，但是若以概略來說：越小型的螞蟻所需的高度越低，越大型的螞蟻需要的高度則相對越高。像是有些小體型螞蟻或小型蟻以下體型的螞蟻種類在家中的客廳、飯廳甚至廁所內都能完成交尾。
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四步曲：機制開啟後
即可交尾
在自然環境中的螞蟻進行婚飛交尾，上述機制一旦都開啟了........雄蟻與處女蟻后便不限定於空中，而是隨時隨地都能進行交尾，但仍免不了『擇優交尾』這一道關卡。
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自然界中需進行婚飛才能交尾的螞蟻算是種擇優挑剔的典範，因其交尾大致需經過如此過程方能開啟交尾機制，這機制的重要性在使蟻后能夠找到身強體壯的雄蟻，強健的雄蟻擁有品質更佳的精子，品質佳的精子除了可使蟻后產下具水平的工蟻與兵蟻，更可讓蟻后體質更佳！甚至讓蟻后的壽命持續更久、活得更長！所以........在自然生態中的優勝劣敗都是有其道裡的！但是........由於大多數蟻后和具基本水平的雄蟻皆可接納交配，但雄蟻群之中總有活力特別強勁的『特優種蟻』，與這類『特優種蟻』所交配出來的蟻后，其體質、生產力、耐命度、壽命都將遠遠超越其他蟻后，這種『特優蟻后』所創造出來的將會是ㄧ個特強、特大、超越同期蟻后的群落發展、甚至在數量與規模上還能於2年之中追得上其它更早
2至3年就早已成立螞蟻王國！甚至有超越自己出生的娘家蟻國的可能，有這種『特優蟻后』的螞蟻群落，如不遭受不可避免的天災人禍之摧毀與迫害，將註定成為傲視一方的螞蟻王國。
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講到螞蟻的交尾，常常有人會詢問我們或提出蟻巢中若蟻后不在了，工蟻是否有可能與雄蟻於巢中交尾，說實在的........若以上述我們所提及的"交尾機制"的開啟為基準來說的話.......這似乎就變成是不可能的事了！而我個人飼養與繁殖螞蟻至今二十多年來，也是從來沒有觀察到工蟻與雄蟻交尾的情形，也許是我個人時運不佳或觀察不够仔細吧！？但基於我們常說的一句話"生態中本來就有太多不定性因素，也由於螞蟻種類繁多！螞蟻生態的可變因素是有可能隨時存在，誠如電影"侏儸紀公園"裡的一句名言
" 生命會自己找到出路" 所以我不會100%斷然的肯定這種可能性究竟是否存在！？因此........關於這一點.我僅能說我雖不曾看過，但並不全然否定!只能說這類情事發生的機率和可能性與機會其實並不高！不過........假設真有某隻工蟻真的與雄蟻發生了關係而成工交尾，成了擁有工蟻外型卻擁有蟻后能力的"工蟻蟻后"之身份，其實這意義也不是很大，因為就算成功交尾的工蟻，其壽命並不會因此而有所延長，該交尾的工蟻仍會於工蟻本該壽終的時候就死亡，其餘工蟻能否也同樣有幸也與雄蟻成功的發生交尾？這機率其實更是微乎其微........機近不可能！！
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因工作繁忙，本專題內容僅為
概述與簡述，欲瞭解更詳、盡更詳細的內容請【與我們聯絡】，
但是........如何以"人工繁殖"的相關問題就請別問了吧！因為目前我們仍需要保有此一獨一無二的秘訣。
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生態中有太多不為人知的奧秘，有時神秘與新知並非經驗豐富者才能有幸發掘！因此........只要有心加上仔細觀察再加上"運氣"，人人都可能是發現者喔！歡迎大家踴躍投稿！經螞蟻的家審核通過，您的發現或文章就能永遠具名或匿名(按發表者意願)
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